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Quem somos
Angela Merici em 25 de novembro de 1535, em Brescia, deu início oficial à Companhia de Sant'Orsola obtendo, ainda viva, a aprovação da nova Instituição pelo Bispo diocesano. Mais tarde, em 9 de junho de 1544, a Companhia também obteve a aprovação papal.
A Companhia logo se espalhou para a cidade de Brescia e as aldeias vizinhas. Fora da Diocese de Bréscia, a primeira fundação começou em Milão, onde a Companhia, sobretudo através da obra de São Carlos Borromeo, registou um desenvolvimento notável, mas também um desvio inicial da forma original e original desejada pela Fundadora.
A solicitude de São Carlos pela Companhia fez com que as ursulinas se espalhassem pelos diversos territórios onde o grande Arcebispo exerceu o seu ministério. Ao mesmo tempo, outros Bispos, seguindo o exemplo de São Carlos, deram vida à Fraternidade em suas dioceses.
O DESAPARECIMENTO E O RENASCIMENTO
No início dos anos 1600, ocorreu uma virada muito importante para a Sociedade: sua difusão para além da Itália e sua transformação, em alguns lugares, na Ordem das Ursulinas Claustais e, posteriormente, em várias Congregações religiosas. Sob o regime de Napoleão que proibiu todas as formas de associação religiosa, a Companhia parece ter desaparecido.
No entanto várias Filhas de Santa Ângela, de forma quase clandestina, conseguiram viver e preservar o carisma da Mãe, encontrando ajuda e apoio em alguns Sacerdotes e organizações eclesiais. A recuperação da Companhia ocorreu a partir de meados do século XIX pelas irmãs Maddalena e Elisabetta Girelli de Brescia. Eles, com a ajuda decisiva do Bispo Dom Girolamo Verzieri, restauraram a instituição merícia em sua cidade e fizeram com que ela fosse difundida em toda a Itália e em outros Estados. Logo se criaram laços espirituais e de colaboração entre as diferentes Companhias.
Em 1539, o estado de saúde de Ângela Mérici piorou, vindo a falecer em 27 de janeiro de 1540, com a idade de 66 anos. Seus restos mortais descansam na igreja de Santa Afra, em Bréscia, onde ainda são venerados, hoje denominado Santuário de Santa Ângela.
No entanto, a sua fama de santidade aumentou tanto que, em 1544, o Papa Paulo III elevou a Companhia a um Instituto de Direito Pontifício, permitindo às Ursulinas atuar também além dos confins da Diocese.
Ângela Mérici foi beatificada, em 1768, pelo Papa Clemente XIII, e canonizada, em 24 de maio de 1807, pelo Papa Pio VII. Uma estátua, em sua memória, esculpida em 1866, pelo escultor Pietro Galli, encontra-se na Basílica Vaticana.
CANONIZAÇÃO 1807
Após o reconhecimento pela Igreja dos Institutos Seculares (1947, "Provida Mater"), as Companhias, após as devidas investigações, acreditaram que sua posição entre os Institutos Seculares estava em harmonia com seu Carisma e com sua tradição.
Em 25 de maio de 1958, a Federação das Empresas de Sant'Orsola foi reconhecida como Instituto Secular de Sant'Angela Merici e foram aprovadas as primeiras Constituições. Após a promulgação do novo Código de Direito Canônico, uma atualização das Constituições tornou-se necessária em 1994 também para aplicar a regra sempre válida da Fundadora ao contexto histórico e social mudado.
INSTITUTO SECULAR
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